Embajadas de Estados Unidos en países de habla hispana

¿Cuál es la función de la Embajada de Estados Unidos?

Una embajada es, en cierto modo, una representación física de un país dentro de otro.

Una Embajada de Estados Unidos es una misión diplomática permanente, al frente de la cual está un alto cargo de la administración, denominado embajador.

Su función principal consiste en servir de enlace entre ambos países, estableciendo relaciones bilaterales de todo tipo y compartiendo información relevante, por ejemplo, en cuestiones de seguridad nacional.

La Embajada Americana también presta numerosos servicios a los ciudadanos, facilitando los trámites burocráticos relativos al turismo, el empleo y el comercio, entre otros asuntos.

Un mito que siempre creíste sobre las embajadas de EEUU

Hay una falsa creencia de que el espacio que ocupa una embajada se considera territorio extranjero, pero esto es mentira. El territorio sigue correspondiendo al país de acogida.

Lo que sí tienen las embajadas es la condición de inviolabilidad, establecida en la Convención de Viena de 1961.

Nadie puede entrar en ellas sin permiso del embajador o de sus subordinados. Del mismo modo, el embajador dispone de inmunidad diplomática (los empleados de la embajada disponen de inmunidad parcial).

Esto implica que no puede ser detenido, interrogado ni juzgado en el país de acogida, ni siquiera si es hallado cometiendo un crimen evidente. Su actuación se rige por las leyes de su país de origen o, en su defecto, por las de los tratados internacionales.

¿Cuál es la función de los Consulados de Estados Unidos?

Un consulado es, al igual que una embajada, una delegación diplomática de un país extranjero. Sin embargo, su categoría dentro de la jerarquía de la diplomacia internacional es inferior. El máximo cargo de esta institución es el cónsul.

La función principal de cualquier Consulado de Estados Unidos es, por tanto, similar a la de una embajada, aunque suele estar más centrada en la atención ciudadana.

Suelen ocuparse más de gestiones burocráticas y administrativas que de relaciones internacionales. Para que exista un consulado, debe haber primero una embajada norteamericana de la que dependa. Por otro lado, por debajo del consulado también puede haber diversas agencias gubernamentales de EEUU repartidas por el país.

Diferencia entre Embajada de Estados Unidos y Consulado de Estados Unidos

Tanto embajadas como consulados, dependen todos del Departamento de Estado. Las Embajadas de Estados Unidos representan la máxima autoridad de dicho país fuera del territorio nacional de los EEUU.

Éstas suelen ubicarse en la capital de los países de acogida. Por ejemplo, la Embajada de USA para España está en Madrid, la de Perú está en Lima, y la correspondiente a Argentina está en Buenos Aires.

El motivo de esto es múltiple. Por una parte, la capital es el lugar con mejores conexiones de transporte y donde suele estar el gobierno del país de acogida, con quien deben relacionarse. Además, en caso hipotético de guerra, la capital de un país suele ser el lugar más seguro que existe para una embajada.

Los Consulados de EEUU son autoridades diplomáticas de segundo orden, más pequeños, y dependen de la Embajada, siempre y cuando haya una en dicho país. En cierto modo, el consulado es el que se suele encargar del trabajo sucio más burocrático.

Los consulados suelen ubicarse en otras ciudades importantes del país de acogida, para estar más cerca del mayor volumen de gente posible. En cada país sólo puede haber una embajada de EEUU, mientras que consulados puede haber varios.

De hecho, en muchos casos puede haber un consulado dentro de la propia embajada, aunque suele denominarse Sección Consular.

Curiosidades de las Embajadas y Consulados estadounidenses 

EEUU dispone de embajadas y/o oficinas consulares en todos los países del mundo salvo tres: Bután, Irán y Corea del Norte.

En el primer caso, Bután (situado entre La India y China), no es por conflicto. La ausencia de embajada se debe a que es un país muy pequeño, muy pobre, y que nunca se ha preocupado demasiado por la diplomacia.

En los casos de Irán y Corea del Norte, como podrás imaginar, sí es por motivos de malas relaciones históricas con EEUU… pasadas y presentes.

Incluso en un país no reconocido por todo el mundo, como Taiwán, EEUU inauguró en 2018 una especie de ‘embajada camuflada’ llamada American Institute in Taiwan (AIT).

De hecho, hay que decir que los conflictos bélicos o las tensiones políticas pueden hacer que, temporalmente, EEUU decida cerrar las puertas de sus embajadas o consulados.

Esto ha ocurrido a menudo en muchos países como Rusia, Bielorrusia, Cuba o Venezuela, por citar algunos. E incluso más recientemente Ucrania, por motivos de seguridad.

Por último, en países pequeños, es posible que la embajada autorizada sea la de un país vecino mayor. Por ejemplo, la embajada de EEUU para Andorra es la misma que la de España.

¿Qué gestiones se pueden hacer en una embajada o en un Consulado de EEUU?

La verdad es que sería complicado relatar una lista completa de todos los servicios que ofrecen las embajadas y consulados americanos.

Dentro de toda embajada o un consulado hay dos grandes secciones en materia de gestiones: los servicios a ciudadanos estadounidenses y el departamento de visados.

Englobando los servicios a sus propios ciudadanos, la embajada estadounidense puede hacer cosas como:

• Expedir y renovar pasaportes
• Prestar ayuda en caso de emergencia (catástrofe natural, robo, atentado…)
• Inscribir en el registro a niños nacidos en territorio extranjero
• Tramitar ayudas concretas que determine el Gobierno de EEUU
• Renovar permisos de conducir

En cuanto al departamento de visados, se trata de un servicio disponible para todo aquel que desee viajar a EEUU.

Hay que recordar que no en todos los países es necesario obtener un visado para cruzar la frontera norteamericana. En otros, es tan sencillo como pasar por el trámite del certificado ESTA (Electronic System for Travel Authorization).

Los visados se dividen entre los que son de inmigrante y los de no inmigrante. Los primeros son aquellos para personas que van a pasar un tiempo concreto y limitado en EEUU, ya sea por turismo, por trabajo, porque son estudiantes o por otros motivos. Estos suelen ser relativamente fáciles de conseguir.

Los visados de inmigración, en cambio, están mucho más controlados, ya que permiten residir y/o trabajar en EEUU durante largos períodos de tiempo o incluso permanentemente.

Para la obtención de este tipo de visados es imprescindible solicitar una cita previa y pasar al menos una entrevista personal, además de cumplir con varios requisitos.

Servicios que NO ofrecen las Embajadas y Consulados americanos

Aunque, como ya habrás comprobado en el punto anterior, se pueden llevar a cabo muchas gestiones en una embajada o consulado americanos, también hay cosas que no se pueden hacer. Por ejemplo, si pretendes ir por alguno de los siguientes temas, me temo que te irás con las manos vacías:

• Consultas de tipo turístico: una embajada no es una agencia de viajes

• Conseguir trabajo en EEUU o en el país de acogida: tampoco es una oficina de empleo

• Prestar servicios jurídicos para favorecer a un ciudadano estadounidense

• Gestionar la obtención o renovación del documento de identidad

• Garantizar la entrada de un ciudadano estadounidense al país de acogida

• Ofrecer privilegios en casos de detención o de atención médica

• Realizar funciones de interpretación, traducción o de asistencia social

• Actuar como avalista ante solicitudes de préstamos a bancos

• Abonar los gastos funerarios o de repatriación ante un fallecimiento

Cómo sacar cita para la embajada de EEUU

En primer lugar, has de saber que los trámites relativos a visados inferiores a 90 días, el certificado ESTA u otras cuestiones menores no requieren una visita presencial. Se pueden hacer directamente desde la web de la embajada (en cada país es distinta).

Para obtener un visado de inmigrante, por ejemplo, sí necesitarás una cita previa. Ésta puede obtenerse también a través de un formulario dispuesto a tal efecto en la web de cada embajada. No obstante, también podrás obtener información al respecto llamando por teléfono.

Cómo ponerse en contacto con una embajada de Estados Unidos

Esto es sencillo. Tienes tres formas de contacto principales: puedes llamar por teléfono, contactar vía web o acudir presencialmente a la embajada o a cualquier consulado que haya disponible en tu país.

También disponen de número de fax público, así como presencia en varias redes sociales, como Twitter, Facebook o Instagram. ¡Incluso canal de YouTube! Sin embargo, no te recomendamos intentar contactar por esas vías, ya que no están destinadas a atender al público.

¿Cuándo está abierta la Embajada de Estados Unidos?

Desgraciadamente, no podemos darte un horario concreto de atención al público. Como es lógico, éste varía según el país en el que te encuentres.

No tienen el mismo horario la embajada USA en España que la embajada USA en México, por ejemplo. No existe tal cosa como un horario común de embajadas y consulados americanos.

Cada país de Sudamérica, por ejemplo, tiene su horario particular y sus festivos nacionales. Además, recuerda que las embajadas de Estados Unidos también cierran durante los festivos de su país.

¿Se puede votar en la Embajada de Estados Unidos?

Por supuesto que sí. Si estás deseando participar en la elección del próximo habitante de la Casa Blanca, podrás hacerlo en tu embajada o consulado más cercano.

El procedimiento para esto se denomina UOCAVA, lo que, en resumidas cuentas, representa el Acto de Votación en Ausencia para ciudadanos norteamericanos en el extranjero.

El UOCAVA sólo se aplica con carácter general a las elecciones federales. No obstante, hay ciertas excepciones que permiten a algunos ciudadanos expatriados participar también en las elecciones de algunos estados y gobiernos locales.

¿Se puede pedir asilo en una Embajada de Estados Unidos?

En primer lugar, ante esta cuestión, hay que diferenciar que no es lo mismo pedir asilo que solicitar refugio, es decir, ser un refugiado. Esto es importante, ya que el asilo sólo se puede solicitar cuando ya estás en la frontera o en territorio estadounidense, no en una embajada.

Existen distintos motivos por los que una persona puede solicitar asilo, pero para ello deberá presentar una solicitud en el Departamento de Inmigración de los Estados Unidos.

En cambio, lo que sí se puede realizar en una embajada americana es una solicitud de aceptación como refugiado.

Un refugiado, según la Immigration and Nationality Act (INA), es una persona que no puede o no desea volver a su país de origen. Además, ha de sufrir una persecución por motivos de raza, religión, nacionalidad o pertenencia a algún grupo social o político.